Mitigación y control de olores ofensivos

Aquiles Ocampo, Ph.D

Los olores ofensivos provienen de una mezcla de diferentes especies químicas volátiles (azufre, nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles) capaces de estimular el sentido del olfato lo suficiente como para desencadenar una sensación molesta. Entre ellos se destacan los compuestos inorgánicos volátiles como sulfuros y amoníaco, y los compuestos orgánicos volátiles (COV), como mercaptanos, sulfuros orgánicos, aminas, ácidos orgánicos, aldehídos y cetonas.

Las emisiones de olores son una fuente común de quejas que afectan la calidad de vida de humanos. El impacto de los olores en las áreas circundantes depende de diferentes factores, como la cantidad de olores emitidos desde el sitio, la distancia desde el sitio, las condiciones climáticas, la topografía, además de la sensibilidad a los olores y la tolerancia del vecindario.

La legislación colombiana obliga el control de olores ofensivos inicialmente mediante el Decreto 948 de 1995, y más estrictamente en 2013 a través de la Resolución 1541 por la cual se establecen los niveles permisibles de calidad del aire o de inmisión, el procedimiento para evaluación de actividades que generan olores ofensivos y se formularon las conclusiones y recomendaciones generales para la elaboración de Planes de Reducción de Impacto por Olores Ofensivos (PRIO); también mediante la Resolución 2087 de 2014, por la cual se adopta el Protocolo para el monitoreo, control y vigilancia de olores ofensivos.

Debido a la complejidad del tema del olor, se han implementado técnicas sensoriales tales como la olfatometría de campo, la olfatometría dinámica y la inspección y el registro de los residentes, además de metodologías analíticas como cromatografía de gases y espectrometría de masas para la identificación de compuestos específicos. Entre ellas la metodología ideal es la olfatometría dinámica por su mayor precisión de los resultados.

Es de anotar que, los impactos ambientales se relacionan principalmente con la generación de efluentes líquidos y gaseosos. Estos compuestos son generados durante procesos industriales tales como la fabricación de alimentos, pinturas, papel, industria farmacéutica, refinerías; y también de forma natural en actividades como la crianza de animales de granja, compostaje, tratamiento de aguas residuales, tratamientos de subproductos animales, entre otros (Revah y Morgan-Sagastume, 2005).

La mitigación del problema de olor es posible si se toman medidas integrales para eliminar (minimizar) las emisiones de olor fétido en el medio ambiente. Como una regla, un solo método no permite el resultado deseado. En este caso, es necesario guiarse por el hecho de que el olor debe bloquearse en la fase líquida o reducirse al máximo a concentraciones permisible en la fase gaseosa. La conveniencia de cada uno de los métodos será determinada por las propiedades y características peculiares del sistema que produzca la emisión.

Es necesaria una correcta elección de las medidas operativas y técnicas, pues el diseño y las soluciones de hardware (elección del equipo) requieren una evaluación previa, inspección de los objetos de sustancias de olor fétido a lo largo de todo el sistema de tuberías como parte de un minucioso estudio de diseño y tecnología, característica que distingue a nuestro equipo de trabajo.

En la figura 1 se muestra un ejemplo de un sistema adaptado por nuestro equipo técnico AVOG Consultores para el control de olores ofensivos que se presentaban en una planta de Latinoamérica.

El sistema usa un proceso combinado de Quemisorción y Fisisorción para lograr el control eficaz de los olores producidos.

Los gases que salieron del sistema fueron validados mediante olfatometría dinámica y cumplieron con los requisitos europeos.

Referencias

Estrada, J. M., Kraakman, B., Muñoz, R. y Lebrero, R. (2011). A Comparative Analysis of Odour Treatment Technologies in Wastewater Treatment Plants. Environmental Science & Technology, 45(3), 1100–1106. https://doi.org/10.1021/es103478j

Revah, S. y Morgan-Sagastume, J. M. (2005). Methods of Odor and VOC Control. Biotechnology for Odor and Air Pollution Control (pp. 29-63). Springer.  https://doi.org/10.1007/3-540-27007-8_3

Robert C. Haring, Robert W. Okey and Amos Turk. Odor control technology.

Environ. Sci. Technol. 1972, 6, 7, 602–607, Publication Date:July 1, 1972

https://doi.org/10.1021/es60066a008

Yuliya Ryltseva and Vladimir Orlov 2020 IOP Conf. Ser.: Mater. Sci. Eng. 869 042002